| LE PROFIL DE TEMPERATURE DE L'ATMOSPHERE
TERRESTRE |
L'atmosphère terrestre se caractérise par une distribution
verticale de la température qui résulte de
l'existence de différentes sources de chaleur entre le sol
et les hautes altitudes. A l'émission de chaleur par la
surface terrestre chauffée par le rayonnement solaire,
s'ajoute, à 50 km d'altitude, une nouvelle source de chaleur
liée aux mécanismes de dissociation de l'oxygène moléculaire
sous l'influence des radiations solaires de courtes longueur
d'onde, qui aboutit à la constitution de la couche d'ozone. |
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Structure verticale
de l'atmosphère |
La couche
inférieure de l'atmosphère ou troposphère
est une couche d'air instable, turbulente. La
température de l'air y décroit de 6,5°C par
kilomètre jusqu'à la tropopause,
sa limite supérieure qui se situe vers 17 km à
l'équateur et vers 8 km au dessus des pôles. La vie
sur la terre dépend étroitement de cette mince
pellicule gazeuse qui contient les trois quarts de
l'air atmosphérique et où se trouve concentré
l'essentiel de l'oxygène moléculaire.
Au dessus, s'étend la stratosphère
dont la température s'élève rapidement avec
l'altitude, conséquence de l'absorption du
rayonnement solaire de courte longueur d'onde par la
couche d'ozone. La stratosphère est brassée aux
moyennes latitudes par de puissants courants
atmosphériques qui circulent d'ouest en est : les
courants jets (jet-streams) à des vitesses pouvant
atteindre les 500 km/h.
Entre 50 et 80 km d'altitude, se situe la mésophère
où la température diminue jusqu'à la mésopause,
pour croître à nouveau très rapidement au delà, dans
la thermosphère (ou ionosphère)
où celle-ci peut atteindre, vers 250 km, des valeurs
comprises entre 1000°C et 2000°C, suivant l'activité
solaire. |
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